Δείτε το στον ΕΥΔΟΞΟ

Η δεκαετία του 1990 είναι η τελευταία δεκαετία αυτού του αιώνα πριν από την έναρξη της επόμενης χιλιετηρίδας. Ήδη στην παγκόσμια οικονομία έχουν αρχίσει να σημειώνονται σαρωτικές αλλαγές: η αύξηση της δύναμης της Απω Ανατολής στις παγκόσμιες αγορές, η δημιουργία μιας ευρωπαϊκής κοινής αγοράς με 324 εκατομμύρια καταναλωτές, η απογοήτευση από τις κατευθυνόμενες οικονομίες και η στροφή προς τις οικονομίες της αγοράς, οι πολιτικές μεταρρυθμίσεις στην ανατολική Ευρώπη, στη νότια Αφρική και σε άλλα μέρη, οι γιγαντιαίες πρόοδοι στην τεχνολογία κ.ά.
Αυτό σημαίνει ότι δεν μπορεί πλέον κανείς να εμπιστεύεται τους παλιούς χάρτες με τους εμπορικούς δρόμους. Οι εταιρίες κατανοούν ότι η φήμη αποκτιέται δύσκολα, αλλά χάνεται εύκολα. Οι εταιρίες που εστιάζουν την προσοχή τους μόνο στον εαυτό τους, δεν μπορούν να δουν τις σεισμικές αλλαγές που συμβαίνουν έξω απ' αυτές, στις αγορές, στον ανταγωνισμό, στη διανομή, στα μέσα μαζικής επικοινωνίας και στην τεχνολογία. Μεγάλες αγορές τεμαχίζονται και γίνονται μικρές. Πολλαπλά κανάλια διανομής αντικαθιστούν απλά κανάλια. Οι πελάτες κάνουν τις αγορές τους μέσω καταλόγων και από την τηλεόραση. Οι εκπτώσεις και η προώθηση των πωλήσεων διαβρώνουν την εμπιστοσύνη προς κάποια μάρκα. Τα συμβατικά διαφημιστικά μέσα προσφέρουν λιγότερα και κοστίζουν ακριβότερα. Αυτές και πολλές άλλες αλλαγές δείχνουν ότι οι εταιρίες πρέπει να επανεξετάσουν και μερικές φορές να αντιστρέψουν ακόμα και τους στόχους με βάση τους οποίους κατάφεραν να λειτουργήσουν.
Στο τέλος κερδισμένες θα βγουν οι εταιρίες που ικανοποιούν καλύτερα τους πελάτες τους. Είναι ξεχωριστή ευθύνη των μάρκετερς να κατανοήσουν τις ανάγκες και τις απαιτήσεις της αγοράς και να βοηθήσουν τις εταιρίες τους να τις μετατρέψουν σε λύσεις που να εξασφαλίζουν την αποδοχή από τους καταναλωτές. Σήμερα μια έξυπνη εταιρία δεν την ενδιαφέρουν μόνο οι πωλήσεις, αλλά επενδύει και σε μακροχρόνιες και ικανοποιητικές σχέσεις με τους καταναλωτές που βασίζονται στην ποιότητα, την εξυπηρέτηση και την αξία.
Το μάρκετινγκ είναι η επιχειρηματική λειτουργία που εντοπίζει τις ανάγκες και τις επιθυμίες που δεν έχουν ικανοποιηθεί, προσδιορίζει και μετρά το μέγεθος τους, καθορίζει ποιες αγορές-στόχους μπορεί η επιχείρηση να εξυπηρετήσει καλύτερα, αποφασίζει ποια είναι τα κατάλληλα προϊόντα, οι υπηρεσίες και τα προγράμματα που εξυπηρετούν αυτές τις αγορές και καλεί όλα τα στελέχη της εταιρίας να σκεφτούν και να εξυπηρετήσουν τον πελάτη. Από κοινωνική άποψη, το μάρκετινγκ είναι η δύναμη που τιθασεύει τη βιομηχανική δυναμικότητα ενός κράτους με σκοπό την ικανοποίηση των υλικών επιθυμιών της κοινωνίας.
Το μάρκετινγκ δεν πρέπει να το δει κανείς κοντόφθαλμα σαν μια προσπάθεια να βρεθούν έξυπνοι τρόποι για να πουληθούν τα προϊόντα μιας επιχείρησης. Πολλοί συγχέουν το μάρκετινγκ με μερικές από τις επιμέρους λειτουργίες του, όπως είναι η διαφήμιση και η πώληση. Το αυθεντικό μάρκετινγκ δεν είναι η τέχνη του να πουλάς αυτά που παράγεις, αλλά να ξέρεις τί να φτιάχνεις! Είναι η τέχνη να εντοπίζεις και να κατανοείς τις ανάγκες του καταναλωτή και να παράγεις λύσεις που δίνουν ικανοποίηση στους καταναλωτές, κέρδη στους παραγωγούς και οφέλη στους μετόχους των εταιριών. Ο ηγετικός ρόλος στην αγορά επιτυγχάνεται με τη δημιουργία ικανοποίησης στον καταναλωτή μέσα από κάποια καινοτομία στο προϊόν, μέσα από την ποιότητα του προϊόντος και μέσα από την εξυπηρέτηση του πελάτη. Αν λείπουν αυτά, δεν μπορεί να τα αντισταθμίσει καμία επιπλέον διαφήμιση, προώθηση πωλήσεων ή προσπάθεια των πωλητών.
Ο William Davidow είπε κάποτε: Ενώ οι σπουδαίες μηχανές εφευρίσκονται στο εργαστήριο, τα σπουδαία προϊόντα εφευρίσκονται στο τμήμα μάρκετινγκ. Ανάμεσα σε μια εφεύρεση και μια καινοτομία υπάρχει μεγάλη απόσταση. Είναι πάρα πολλά τα όμορφα εργαστηριακά προϊόντα που οι καταναλωτές τα υποδέχονται με χασμουρητά ή γέλια. Η δουλειά των μάρκετερς είναι να σκεφτούν τον καταναλωτή και να συμβουλεύσουν τις εταιρίες και τους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς να αναπτύξουν προϊόντα που έχουν νόημα και είναι ελκυστικά στους καταναλωτές-στόχους.